Un día para recordar a Francisco
El 25 de junio puede ser una ocasión para acercarse a la historia de Francisco Javier y recordar el ejemplo que dejó. Fue un religioso conocido por su fe, su humildad y su dedicación a las personas más necesitadas. Su vida y su obra ocuparon un lugar destacado en la historia de la Iglesia católica, y numerosos fieles lo veneran como santo.
Conviene precisar que Francisco Javier no fue canonizado el 25 de junio: el papa Gregorio XV lo declaró santo el 12 de marzo de 1622. La canonización reconoció su trayectoria religiosa y misionera. A lo largo del tiempo también se le han atribuido milagros, y su figura ha inspirado a creyentes de distintas generaciones.
Origen y familia
Francisco Javier nació el 7 de abril de 1506 en el castillo de Javier, en Navarra, España. Su nombre completo era Francisco de Jasso y Azpilicueta, aunque es conocido habitualmente como Francisco Javier por el lugar donde nació. Pertenecía a una familia noble y fue el séptimo de sus hijos.
Su infancia transcurrió en un entorno familiar marcado por la posición y las responsabilidades de la nobleza navarra. Sin embargo, la vida que acabaría llevando estuvo muy lejos de limitarse a los privilegios de su origen. Con el paso de los años, orientó sus esfuerzos al servicio religioso y a la labor misionera, una vocación que lo conduciría a viajar a tierras lejanas.
Estudios y encuentro decisivo
En su juventud, Francisco se trasladó a París para continuar sus estudios. Allí conoció a Ignacio de Loyola, quien tendría una influencia importante en su camino espiritual. Al principio, ambos siguieron recorridos distintos, pero con el tiempo Francisco se unió al grupo de compañeros reunido en torno a Ignacio.
En 1534, Francisco y sus compañeros hicieron votos religiosos en Montmartre. Años después, ese grupo participó en la fundación de la Compañía de Jesús, también conocida como la orden de los jesuitas. Francisco quedó vinculado así a una comunidad dedicada a la vida religiosa, la enseñanza y la evangelización.
El comienzo de su labor misionera
La misión de Francisco Javier lo llevó a salir de Europa. En 1541 partió hacia las Indias portuguesas, donde comenzó una extensa labor de predicación y acompañamiento a comunidades cristianas. Su trabajo lo condujo por distintos territorios de Asia, y más adelante llegó también a Japón, donde inició nuevas misiones.
Ese compromiso con la fe y con las personas a las que servía explica que muchos lo recuerden como un ejemplo de entrega. Su historia, desde sus primeros años en Navarra hasta el inicio de sus viajes, permite comprender cómo se fue formando la vocación que marcaría el resto de su vida.
De París a la Compañía de Jesús
En 1525, Francisco Javier llegó a París para estudiar en la universidad, donde se formó en filosofía y teología. Allí conoció a Ignacio de Loyola, cuya amistad y propuesta tuvieron una profunda influencia en su vida. Javier se unió al grupo de compañeros que daría origen a la Compañía de Jesús, aprobada oficialmente por el papa Paulo III en 1540.
En 1537 recibió la ordenación sacerdotal en Venecia. Poco después, la necesidad de enviar misioneros a las tierras portuguesas de Asia cambió sus planes. A petición del rey Juan III de Portugal, emprendió el viaje hacia las Indias Orientales y llegó a Goa en 1542. Desde allí comenzó una labor que lo llevaría por distintas comunidades y territorios.
Una misión por Asia
En Goa, Javier atendió a enfermos, enseñó la doctrina cristiana y buscó acercarse a la población local. Para comunicarse, aprendió expresiones de las lenguas de la región y recurrió a intérpretes. Su trabajo no se limitó a una sola ciudad: pasó por lugares como la costa de la Pesquería, Malaca y las islas Molucas, donde acompañó a comunidades cristianas y organizó nuevas tareas de evangelización.
En 1549 llegó a Japón junto con otros compañeros. Visitó varias localidades y se esforzó por presentar sus creencias a través del diálogo y la adaptación a las costumbres locales. Las barreras lingüísticas y culturales hicieron difícil la misión, pero su experiencia allí reforzó su interés por llevar el cristianismo a otros pueblos de Asia. Su actividad misionera estuvo marcada por largos desplazamientos, condiciones exigentes y un contacto constante con comunidades muy diversas.
Sus últimos años y su memoria
Javier deseaba entrar en China, entonces cerrada a los misioneros extranjeros. En 1552 llegó a la isla de Shangchuan, frente a la costa china, mientras esperaba una oportunidad para cruzar al continente. Allí enfermó y murió el 3 de diciembre, antes de poder realizar aquel último viaje. Sus restos fueron trasladados posteriormente a Goa, donde se conservan en la basílica del Buen Jesús.
La Iglesia católica lo canonizó en 1622, y su festividad se celebra el 3 de diciembre. Es conocido como san Francisco Javier y es considerado, junto con santa Teresa de Lisieux, patrono de las misiones. Su historia se recuerda por la amplitud de sus viajes y por la dedicación con que atendió a las personas que encontró. El alcance de su labor contribuyó a que su nombre quedara estrechamente ligado a la historia de las misiones cristianas en Asia.